Proyecto Sulfolix Fase II
Para extender el proceso actual de lixiviación de Minera El Abra se está trabajando en la construcción de la Fase II del proyecto Sulfolix, que considera agregar siete celdas a la capacidad actual de la planta de lixiviación.
Este proyecto consiste en la extensión de la actual cancha de lixiviación, que permitirá adicionar una capacidad de almacenamiento de 250 millones de toneladas de mineral.
La construcción del proyecto considera: el movimiento de tierra de preparación de la cancha, la generación, transporte e instalación de las diferentes capas de materiales requeridos (overliner y liner), la producción y colocación de material de drenaje sobre el sitema de recolección de soluciones, y las obras eléctricas y civiles.
El Proyecto Sulfolix Fase II, que tendrá un costo aproximado de USD 133 millones, proporcionará una pila de lixiviación permanente donde se procesará la mayoría del mineral y permitirá apilar cobre hasta el 2029. Su construcción está programada para el 2020 y durante el 2019 se realizó el desarrollo de la ingeniería básica de la expansión.
Proyecto Concentradora
Minera El Abra tiene una vida útil aprobada hasta el año 2029 y permite una producción máxima de 215.000 toneladas al año de cobre fino en cátodos de alta ley. Los depósitos de mineral que sustentan las operaciones de lixiviación se encuentran próximos a agotarse, por lo que, para mantener la continuidad operacional de la faena se está evaluando la factibilidad de un proyecto de expansión, denominado “Proyecto Concentradora El Abra”.
Este proyecto tiene como objetivo principal proporcionar continuidad operacional a la faena minera actual, extendiendo la vida útil del yacimiento en aproximadamente 40 años mediante la explotación de reservas de mineral sulfurado de cobre desde su actual mina a rajo abierto. El proyecto en evaluación considera la ampliación del rajo de la mina, la construcción de una planta concentradora para procesar el mineral sulfurado, un depósito de relaves y una planta desaladora para el suministro de agua, entre otras instalaciones. Actualmente el Proyecto Concentradora se encuentra en etapa de prefactibilidad, en la cual se evalúa su factibilidad económica, técnica, ambiental y social.
Durante 2019 se avanzó en la ingeniería de costos del proyecto y en su Estudio de Impacto Ambiental (EIA), que estuvo enfocada en el desarrollo de las diferentes líneas de base.
Relacionamiento comunitario
Con el fin de permitir un mayor involucramiento de las comunidades indígenas y no indígenas en el levantamiento de información de líneas de base, como por ejemplo ecosistemas terrestres, arqueología o ecosistemas marinos, El Abra desarrolló actividades en terreno con monitores de las comunidades aledañas a las áreas de influencia, junto a los profesionales de las empresas especialistas. En efecto, se desarrollaron levantamientos de líneas de base de medio marino con las comunidades de las caletas de Tocopilla y monitoreos de calidad de agua con las comunidades de Quillagua y Chunchuri. En el mismo período se desarrolló con alta participación de la comunidad de Lasana, el levantamiento de la línea de base de medio humano.
En los diálogos establecidos con las comunidades, el manejo de información técnica mediante profesionales que fueran de la confianza de las comunidades participantes fue identificado como una prioridad. Por esta razón, en 2019 se desarrollaron trabajos de asesorías independientes con Ollagüe, Ascotán, Conchi Viejo y Chunchuri. Estos trabajos incluyeron capacitaciones, preparación de informes y entrega de información técnica en sesiones de trabajo con el equipo de El Abra.
Sustentabilidad del proyecto
En nuestro permanente compromiso con el desarrollo sustentable del territorio donde operamos, Minera El Abra busca que el nuevo Proyecto Concentradora sea responsable con el medioambiente y haga un uso eficiente de los recursos energéticos e hídricos. Para ello:
• La correa transportadora de 24 kms. generará energía para el proceso.
• El reemplazo de molienda SAG con uso de tecnología HPGR se traducirá en un ahorro significativo del consumo de energía del proceso.
• Al emplear un proceso de relaves espesados habrá un menor consumo de energía eléctrica en bombeo de agua desde el mar y un ahorro significativo del consumo de agua del proceso.
• La instalación de una planta desaladora generará disponibilidad de agua para el proceso de la nueva Planta Concentradora.
Estudio de Impacto Ambiental
En el marco del cumplimiento a lo establecido en la Ley N° 19.300 de Bases Generales del Medio Ambiente, el Reglamento del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (RSEIA) y guías de referencia del Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), El Abra continuó con el desarrollo del Estudio de Impacto Ambiental (EIA) del Proyecto Concentradora.
La elaboración del EIA durante el año 2019 estuvo centrada en el desarrollo de las diferentes líneas de base, las cuales se realizan para describir detalladamente el área de influencia del proyecto en forma previa a su ejecución, permitiendo posteriormente evaluar los potenciales impactos que se puedan generar o presentar sobre los diferentes elementos del medioambiente.
Los principales avances durante el año fueron los siguientes:
• Monitoreo de nivel y calidad de agua subterránea y superficial en todos los sectores del proyecto.
• Monitoreo de calidad de aire y meteorología en todos los sectores del proyecto.
• Levantamiento de información de ecosistemas terrestres, acuáticos continentales y marinos.
• Desarrollo de líneas de base de medio humano en sus diferentes dimensiones.
• Finalización de la línea de base del componente arqueológico.
Cabe destacar que, en conjunto con los consultores, se ha avanzado en la elaboración de los diferentes modelos hidrogeológicos, hidroquímicos, de calidad de aire y modelos en medio marino, entre otros, con el fin de predecir efectos dentro de las áreas de influencia del proyecto, tal como lo establece el RSEIA
